Que traite un chiropraticien ? Affections, symptômes et quand consulter

Que traite un chiropracteur ? Les chiropracteurs traitent couramment les troubles musculosquelettiques qui affectent le mouvement et le fonctionnement de votre colonne vertébrale, de vos articulations, de vos muscles et de vos nerfs, en particulier les maux de dos, les douleurs cervicales, les maux de tête, la sciatique, les tensions liées à la posture, ainsi que certaines douleurs de l’épaule, de la hanche, du genou et du poignet. Les personnes les plus susceptibles de bénéficier des soins chiropratiques présentent généralement une douleur, une raideur, une diminution de l’amplitude des mouvements, des symptômes liés au mouvement ou un inconfort irradiant qui semble mécanique plutôt que causé par une infection, une fracture ou une autre urgence médicale.

Un chiropracteur ne remplace pas tous les autres prestataires de soins. Les soins chiropratiques conviennent surtout lorsque vos symptômes évoquent une restriction articulaire, une tension musculaire, de mauvaises mécaniques de mouvement, une sursollicitation répétitive ou une irritation nerveuse pouvant répondre à des soins conservateurs comme les manipulations vertébrales, le travail de mobilité, la thérapie par l’exercice, le traitement des tissus mous et les changements ergonomiques.

Que traite un chiropracteur ?

Les chiropracteurs traitent les affections touchant la colonne vertébrale, les articulations sacro-iliaques, les articulations zygapophysaires, les muscles environnants et certaines articulations des membres lorsque le principal problème est la douleur, la raideur, la diminution de la mobilité ou une irritation mécanique. Cela comprend le rachis cervical, le rachis thoracique, le rachis lombaire, les épaules, les hanches, les genoux et les poignets.

Les raisons fréquentes pour lesquelles les gens consultent un chiropracteur incluent :

• Lombalgie après avoir soulevé une charge, être resté assis de longues heures ou effectué des flexions répétées
• Douleur et raideur cervicales dues à la posture au bureau, à la position de sommeil ou à une contrainte liée à une collision
• Céphalées de tension liées à une tension des muscles sous-occipitaux et à un dysfonctionnement cervical supérieur
• Sciatique ou symptômes dans la jambe dus à une irritation de la racine nerveuse lombaire
• Douleur à l’épaule, à la hanche, au genou et au poignet lorsque la mécanique articulaire et la surcharge des tissus mous font partie du problème
• Blessures sportives et sursollicitation répétitive affectant les tendons, les fascias et les schémas de mouvement
• Dysfonction liée à la posture avec extension, rotation ou mobilité de hanche limitées

La recherche et les soins fondés sur les recommandations appuient généralement un traitement conservateur en première intention pour de nombreuses plaintes rachidiennes non compliquées. Par exemple, une lombalgie mécanique aiguë s’améliore souvent en 2 à 6 semaines, et un plan structuré peut réduire les récidives. Une élongation cervicale s’améliore souvent en 2 à 4 semaines s’il n’y a pas de lésion tissulaire majeure.

La plupart des plaintes mécaniques non compliquées du cou et du dos s’améliorent plus rapidement lorsque le traitement prend en charge ensemble la mobilité articulaire, la tension des tissus mous et la modification des activités, plutôt qu’en comptant uniquement sur le repos.

Si vos symptômes comprennent des maux de tête ou une tension dans le haut du cou, ces lectures complémentaires peuvent vous aider : Qu’est-ce qu’une douleur courante à la tête ? et Traitement sans médicament des céphalées de tension.

Un chiropracteur peut-il aider en cas de mal de dos et de raideur dans le bas du dos ?

Oui. Un chiropracteur peut aider en cas de mal de dos lorsque l’origine est mécanique, c’est-à-dire lorsque vos symptômes changent selon le mouvement, la position, la charge, la flexion ou le fait de rester assis longtemps. Les structures le plus souvent concernées sont les articulations zygapophysaires lombaires, les muscles érecteurs du rachis, le carré des lombes, le moyen fessier et l’articulation sacro-iliaque.

Profils qui correspondent bien aux soins chiropratiques

• Douleur après avoir soulevé, tourné le tronc, fait du jardinage ou effectué de longs trajets en voiture
• Raideur matinale qui diminue après la marche
• Douleur aggravée en position assise et soulagée en changeant de position
• Lombalgie localisée avec ischio-jambiers ou fléchisseurs de hanche raides
• « Blocages » récurrents ou extension lombaire limitée

Ce que le traitement peut inclure

Un plan typique peut associer une manipulation lombaire ou de l’articulation sacro-iliaque, des exercices de mobilité de hanche, une stabilisation du tronc et des conseils de gestion de la charge. De nombreux patients présentant une lombalgie non compliquée s’améliorent en 4 à 8 consultations sur 2 à 4 semaines. Si les symptômes sont présents depuis plus de 3 mois, l’amélioration prend souvent 6 à 12 semaines avec des exercices à domicile et un travail de renforcement.

Un protocole simple à domicile pour la raideur du dos :

1. Marchez pendant 5 à 10 minutes à un rythme facile.
2. Effectuez 10 bascules du bassin sur le dos, les genoux pliés.
3. Faites 8 à 10 extensions lombaires en procubitus si l’extension réduit la raideur.
4. Étirez chaque fléchisseur de hanche pendant 30 secondes x 2 de chaque côté.
5. Terminez par 10 charnières de hanche au poids du corps pour réentraîner la flexion.

Si votre douleur descend aussi dans la jambe, consultez Que peut-on faire contre la douleur sciatique ? pour une explication plus précise.

Le coup du lapin peut-il être traité par des soins chiropratiques ?

Oui, de nombreux problèmes liés au coup du lapin, de légers à modérés, ainsi que des cas de soins chiropratiques pour la douleur et la raideur du cou relèvent de la chiropratique, surtout lorsque le problème concerne une diminution de l’amplitude de mouvement, une contracture musculaire de protection, une raideur cervico-thoracique et des maux de tête après une collision ou un événement soudain d’accélération-décélération. L’essentiel est de faire un dépistage approprié d’abord.

Les structures couramment impliquées comprennent le sternocléidomastoïdien, le muscle élévateur de la scapula, le trapèze supérieur, les muscles sous-occipitaux et les articulations facettaires cervicales basses et thoraciques hautes.

• Symptômes typiques : douleur en tournant la tête, raideur en regardant par-dessus l’épaule, tension du trapèze supérieur, mal de tête à la base du crâne
• Symptômes nécessitant plus de prudence : sensibilité importante sur la ligne médiane du cou, engourdissement dans les deux bras, faiblesse marquée, démarche instable
• Rétablissement attendu pour une entorse sans complication : souvent 2 à 6 semaines

Les soins peuvent inclure une mobilisation douce, un travail des tissus mous, des exercices de mobilité thoracique, un renforcement des muscles scapulaires et une correction de la posture. Les techniques à forte force ne conviennent pas à tous les problèmes cervicaux. Votre examen doit guider la méthode.

Si la biomécanique cervicale supérieure fait partie de la discussion, vous pourriez vouloir consulter des informations de base sur Qu’est-ce qu’une subluxation cervicale supérieure ?.

Qu’en est-il des maux de tête, de la sciatique et de la douleur qui descend dans la jambe ?

Les chiropraticiens prennent souvent en charge les maux de tête et les symptômes irradiants lorsque la cause est musculosquelettique ou liée à une irritation nerveuse, mais ces symptômes exigent une reconnaissance attentive des profils. Un mal de tête provenant des muscles sous-occipitaux, des articulations cervicales supérieures et des tensions mâchoire-cou se manifeste différemment d’un mal de tête causé par une maladie ou un problème neurologique plus grave. Une sciatique due à une irritation d’une racine nerveuse lombaire se manifeste différemment d’une douleur au mollet causée par des problèmes vasculaires.

Maux de tête d’origine musculosquelettique

Les céphalées de tension et les céphalées cervicogènes se présentent souvent avec :

• Une sensation de tension allant du cou jusqu’aux tempes ou derrière les yeux
• Une douleur après un travail sur ordinateur
• Un mal de tête déclenché par la rotation du cou ou une posture maintenue
• Une sensibilité des muscles sous-occipitaux, du trapèze supérieur et du temporal

Ces cas répondent souvent en 3 à 6 semaines lorsque le traitement comprend la mobilité cervicale/thoracique, le travail sur les points gâchettes et des ajustements du poste de travail. Pour plus de détails, consultez Traitement sans médicaments des céphalées de tension.

Pourquoi la douleur descend-elle dans ma jambe ?

Une douleur qui descend dans votre jambe suggère généralement une irritation du nerf sciatique ou de l’une des racines nerveuses lombaires, souvent autour de L4-L5 ou L5-S1. Vous pouvez ressentir une brûlure, des picotements ou une sensation de tiraillement dans la fesse, l’arrière de la cuisse, le mollet ou le pied.

Le traitement de la sciatique sans chirurgie comprend souvent :

1. Déterminer si la flexion ou l’extension aggrave les symptômes
2. Réduire les positions qui périphérisent la douleur
3. Utiliser des mouvements répétés comme les extensions lombaires au sol ou les glissements nerveux lorsque cela est indiqué
4. Rétablir la mobilité de la hanche et le contrôle du tronc
5. Augmenter progressivement la tolérance à la marche et aux mouvements en charge

Certaines sciatiques aiguës s’améliorent en 2 à 8 semaines. Un engourdissement persistant, une faiblesse qui s’aggrave ou des changements intestinaux/vésicaux nécessitent une évaluation urgente. Pour une explication plus approfondie, consultez Traitement de la sciatique – Comprendre la douleur.

Un chiropracteur peut-il aider à soulager les douleurs articulaires au-delà de la colonne vertébrale?

Oui. Un chiropracteur pour les douleurs à l’épaule, à la hanche et au genou peut aider lorsque la restriction du mouvement, la surcharge tissulaire et une mauvaise biomécanique sont à l’origine du problème. Les chiropracteurs ne traitent pas uniquement le dos et le cou.

Les plaintes des extrémités couramment prises en charge dans les soins conservateurs comprennent :

• Épaule : surcharge de la coiffe des rotateurs, amplitude de mouvement limitée au-dessus de la tête, dyskinésie scapulaire
• Hanche : raideur antérieure de la hanche, faiblesse des fessiers, diminution de la rotation interne
• Genou : problèmes de suivi fémoro-patellaire, raideur liée à la biomécanique de la hanche et de la cheville
• Poignet : tension répétitive liée au clavier ou aux tâches de préhension

L’examen doit évaluer les segments liés. Un genou douloureux dans les escaliers peut aussi impliquer une faiblesse du moyen fessier et une limitation de la flexion dorsale de la cheville. Une épaule qui pince lors des mouvements au-dessus de la tête peut impliquer la colonne thoracique et la scapula, et pas seulement l’articulation gléno-humérale.

Plainte Structures courantes Options de traitement conservateur Délai typique Lombalgie mécanique Articulations zygapophysaires lombaires, articulation sacro-iliaque, carré des lombes, muscles érecteurs du rachis Manipulation, travail de mobilité, exercices du tronc, changements ergonomiques 2 à 4 semaines pour de nombreux cas aigus Raideur cervicale / entorse cervicale par coup du lapin Articulations zygapophysaires cervicales, SCM, releveur de la scapula, sous-occipitaux Soins manuels doux, exercices d’amplitude de mouvement, mobilité thoracique, travail postural 2 à 6 semaines Sciatique Racines nerveuses L4-S1, piriforme, disques lombaires Exercices directionnels, glissements nerveux, soins lombaires, progression de la marche 2 à 8 semaines selon l’irritabilité Douleur à l’épaule lors du mouvement Coiffe des rotateurs, stabilisateurs de la scapula, colonne thoracique Mobilisation articulaire, travail des tissus mous, exercices scapulaires 4 à 8 semaines Douleur liée à la biomécanique de la hanche / du genou Moyen fessier, capsule de hanche, articulation fémoro-patellaire, cheville Mobilité, progression du renforcement, rééducation de la marche et du squat 4 à 10 semaines

Quels traitements les chiropracteurs peuvent-ils utiliser en complément des ajustements?

Les ajustements sont un outil parmi d’autres. Des soins chiropratiques efficaces combinent souvent traitement manuel, rééducation basée sur le mouvement et mesures pratiques d’auto-soins. C’est important, car la mobilité articulaire s’améliore mieux lorsque les muscles environnants et les habitudes de mouvement changent aussi.

Traitements de soutien courants

• Manipulation ou mobilisation vertébrale pour les articulations restreintes
• Thérapie des tissus mous pour les muscles paravertébraux, le piriforme, les fessiers ou le trapèze supérieur
• Exercices thérapeutiques pour l’endurance du tronc, le contrôle scapulaire ou la stabilité de la hanche
• Étirements pour les fléchisseurs de la hanche, les ischio-jambiers, le petit pectoral et les mollets
• Conseils ergonomiques pour l’aménagement du poste de travail, la mécanique de levage et la position de sommeil
• Progression du retour au sport pour les douleurs liées à la surutilisation ou à l’entraînement

Si vous recherchez le meilleur chiropracteur près de chez vous pour une blessure sportive, demandez si le professionnel met aussi en place un plan de rééducation. Les athlètes ont généralement besoin à la fois d’une gestion de la charge, d’un traitement tissulaire et d’une rééducation du mouvement. Pour les soins liés à la performance, consultez Sports Therapy – Can a Chiropractor improve my game?.

Le traitement manuel peut réduire rapidement la douleur et améliorer la mobilité, mais le changement durable vient généralement des mouvements répétés, du travail de renforcement et d’une meilleure biomécanique entre les visites.

Quand les soins chiropratiques ne sont-ils pas la bonne option à eux seuls?

Les soins chiropratiques ne sont pas la bonne option à eux seuls lorsque vos symptômes évoquent une fracture, une infection, une maladie systémique, une atteinte neurologique majeure ou une autre affection nécessitant une évaluation médicale immédiate. C’est là que de bons soins conservateurs inspirent confiance : savoir quand orienter.

Consultez en urgence maintenant si vous présentez :

• Perte du contrôle des intestins ou de la vessie
• Faiblesse de la jambe ou du bras qui s’aggrave rapidement
• Engourdissement de la région en selle
• Douleur intense après une chute importante ou une collision avec suspicion de fracture
• Fièvre avec douleur vertébrale intense
• Céphalée soudaine et sévère différente de votre schéma habituel
• Nouveaux étourdissements, vision double, évanouissement ou perte importante de l’équilibre avec douleur cervicale

Une orientation non urgente peut aussi être appropriée si vos symptômes ne s’améliorent pas après 2 à 4 semaines de soins conservateurs adaptés, ou si l’examen suggère que la cause principale se situe en dehors du système musculosquelettique.

Si les étourdissements ou les problèmes d’équilibre constituent un problème majeur, vous pouvez aussi lire Vestibular Disorders Treatment. Tous les symptômes qui commencent près du cou ne sont pas forcément mieux pris en charge par les seuls soins chiropratiques.

Chiropracteur vs kinésithérapeute vs autres prestataires de soins conservateurs

Le meilleur choix dépend du problème principal. Si vous comparez un chiropracteur et un kinésithérapeute pour un mal de dos, réfléchissez à ce dont votre corps a le plus besoin en ce moment : mobilité articulaire, traitement des tissus, progression des exercices ou rééducation plus large après une blessure.

• Chiropracteur : utile lorsque la restriction articulaire, la raideur de la colonne vertébrale, les maux de tête liés au cou ou les douleurs mécaniques du dos ou du cou prédominent
• Kinésithérapeute : utile lorsque la faiblesse, la rééducation après blessure, les troubles de la marche, l’endurance posturale ou la progression du retour aux activités prédominent
• Massothérapeute : utile lorsque la tension des tissus mous est le problème principal, mais moins complet pour une rééducation progressive
• Prestataire en acupuncture : peut aider à moduler la douleur et à réduire la tension musculaire dans certains cas

Il existe un chevauchement. Bon nombre des meilleurs résultats viennent de soins conservateurs coordonnés plutôt que d’un débat sur un seul titre professionnel. Si votre problème est surtout une raideur et une douleur au mouvement, la chiropratique peut être une bonne première étape. Si votre problème est le déconditionnement, des troubles de l’équilibre ou le rétablissement de la force après une blessure, la kinésithérapie peut guider le plan.

Que se passe-t-il lors de la première visite chez le chiropracteur ?

Le déroulement de la première visite chez le chiropracteur doit être simple : antécédents, examen, tests de mouvement, explication et plan conservateur. Une bonne première visite ne commence pas par un traitement avant que le prestataire ne comprenne le tableau clinique.

1. Antécédents : où se situe la douleur, quels mouvements la modifient, depuis combien de temps elle dure et si elle irradie
2. Dépistage : signaux d’alerte, blessures antérieures, signes neurologiques, antécédents de traumatisme
3. Examen : posture, amplitude des mouvements, tests orthopédiques, réflexes, force musculaire, palpation articulaire
4. Évaluation : source probable de la douleur et pertinence des soins conservateurs
5. Plan : fréquence des visites, exercices à domicile, changements d’activité et délai prévu

Vous devriez repartir en connaissant le diagnostic de travail, les objectifs à court terme et ce à quoi les progrès devraient ressembler d’ici la 2e à la 4e visite. Si le prestataire ne peut pas expliquer pourquoi votre douleur se comporte de cette façon, posez plus de questions.

Questions fréquentes sur les soins chiropratiques

Les soins chiropratiques sont-ils uniquement pour le mal de dos ?

Non. Le mal de dos est fréquent, mais les chiropracteurs prennent aussi en charge la raideur du cou, les maux de tête liés à la tension, la sciatique, les problèmes de posture et certaines douleurs de l’épaule, de la hanche, du genou et du poignet lorsqu’elles sont d’origine musculosquelettique.

Combien de visites faut-il généralement ?

Les problèmes aigus sans complication s’améliorent souvent en 4 à 8 visites. Les problèmes plus chroniques ou récurrents peuvent nécessiter 6 à 12 semaines avec des exercices réguliers à domicile.

Une mauvaise posture peut-elle vraiment causer de la douleur ?

Une mauvaise posture à elle seule est rarement l’unique cause, mais une position assise prolongée en flexion peut surcharger les extenseurs cervicaux, la colonne thoracique, les fléchisseurs de hanche et les tissus lombaires. Si vous voulez savoir comment corriger naturellement une mauvaise posture, commencez par des pauses de mouvement toutes les heures, des exercices d’extension thoracique, des rentrées du menton et des étirements des fléchisseurs de hanche.

Les chiropracteurs utilisent-ils seulement des ajustements ?

Non. Beaucoup utilisent des traitements des tissus mous, des conseils d’exercices, des exercices de mobilité et des conseils ergonomiques. Ces outils comptent souvent davantage que l’ajustement à lui seul.

Que faire ensuite

Commencez par le prestataire dont les compétences correspondent le mieux à votre tableau. Choisissez un chiropracteur si votre principal problème est le mal de dos, la raideur du cou, une tension liée à la posture, un mal de tête lié au cou ou un inconfort irradiant qui change avec le mouvement. Choisissez un kinésithérapeute si votre plus grande limitation est la faiblesse, l’équilibre, la rééducation après blessure ou la progression du retour au sport. Si vous avez besoin d’aide pour trouver le bon professionnel, trouvez un chiropracteur près de chez vous, parcourez les prestataires ou découvrez plus de sujets de santé.

Lors de votre première visite, attendez-vous à un recueil des antécédents, un examen physique, des tests d’amplitude des mouvements et un plan qui comprend à la fois des soins en personne et du travail à faire à domicile. Les soins de routine sont adaptés à la douleur, à la raideur, à la diminution de la mobilité et aux symptômes mécaniques et stables. Une évaluation urgente est indiquée en cas de changements intestinaux ou vésicaux, de faiblesse qui s’aggrave rapidement, de traumatisme majeur, de fièvre avec douleur rachidienne, de mal de tête sévère et inhabituel, ou de changements importants de l’équilibre et de l’état neurologique.

La bonne question n’est pas de savoir si la chiropratique traite tout. Ce n’est pas le cas. La bonne question est de savoir si vos symptômes correspondent à un tableau musculosquelettique qui répond habituellement aux soins conservateurs. Si c’est le cas, un examen chiropratique ciblé peut vous indiquer ce qu’il faut traiter en premier et si un autre prestataire devrait faire partie du plan.